Ein Kongreß, eine Tagung, ein Seminar mit internationaler Beteiligung wäre ohne Dolmetscher undekbar. Ein Konferenzdolmetscher ist immer dann gut, wenn er nicht wahrgenommen wird. Sein Platz ist nicht in der ersten, sondern in der zweiten Reihe, wo er in diskreter Bescheidenheit seinem Beruf nachgeht.

"Ich bilde mich weiter fort und werde dafür auch noch bezahlt. Ich kenne vielleicht außer dem Publizisten keinen Beruf, wo man geistig so gefordert wird." - so ein anerkannter Dolmetscher, der die Vorteile seines Berufes zu schätzen weiß.

Seriosität und Verschwiegenheit sind für die Vertreter des Fachs spichwörtlich. Der Konferenzdolmetscher übt keine Zensur aus. Die eigene Wertung einfließen zu lassen käme einem unverzeilichen Fehler gleich.

Simultandolmetschen ist heute die am häufigsten benutzte Art des Dolmetschens. Der Konferenzdolmetscher sitzt bei dieser Tätigkeit in einer schalldichten Kabine, nimmt über Kopfhörer die Ausführungen des Redners zur Kenntnis und übersetzt sie gleichzeitig (simultan) in die Sprache der Anwesenden, die über Kopfhörer mit ihm verbunden sind.

Anders verhält sich die Situation beim Konsekutivdolmetschen, der bevorzugten Form des Dolmetschens bei sogenennten Vier-Augen-Gesprächen hochrangiger Vertreter aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft. Charakteristisch ist hier die Übertragung einer Rede, eines Absatzes, eines Gedankenganges oder Satzes in eine andere Sprache, nachdem der Redner geendet hatte. Der Konferenzdolmetscher sitzt am Konferenztisch und notiert, war der Redner sagt, um es den Awesenden nachträglich in ihrer Sprache zu Gehör zu bringen.

Die mustergültige Beherrschung drei Sprachen (inklusive Muttersprache) ist eine, aber bei weitem nicht die einzige Fähigkeit, die den seriösen Konferenzdolmetscher auszeichnet. Hinzu kommen eine gute Allgemeinbildung und sehr gute Kenntnisse über die Länder, mit deren Sprachen man arbeitet. Ebenso wichtig ist die Bereitschaft zu lebenslangem Lernen.

Nach sieben Stunden ist die Konzentrationsfähigkeit erschöpft, ungeachtet dessen, daß die Dolmetscher im Team arbeiten und sich alle 30 Minuten ablösen. Taemfähigkeit und Nervenstärke, denn das Dolmetschen bedeutet Streß, sind also bei diesem Beruf unabdingbar.